作为一所以种族多样性和跨国贸易闻名的城市中的一所小型非营利大学的校长，我经常问自己以下问题：高等教育在预防世界冲突中起什么作用?我们应该教我们的学生怎样帮助防止这些冲突重演?造成跨国战争的动因是什么?我认为，对于大学管理者来说，认真考虑这些“什么”问题并专注于开发和实施解决方案至关重要。

在大约两年前担任这个职位时，我很高兴发现我们有一门名为“战争，神灵和革命”的课程。该课程分析了暴力冲突的历史，政治，宗教和社会组成部分，并提供了一个全球视角，考虑了人类身份的多样性以及如何动员这些身份发动战争和革命。该课程的三个学习目标是：对影响现代世界的重大事件，社会过程和历史事件有一个认识;发展对影响我们对人类社会的历史，社会和政治行为的理解的关键术语，理论和概念的知识;并了解世界地理和世界各地的文化。

在英国教育制度的熏陶下，我对暴力冲突的起源有了自己的看法。具有数学思想，当我研究大约2500年的世界历史时，我可以将其与一个简单的方程式联系起来：领土的渴望，再加上经济的贪婪，再加上宗教(或意识形态)的信念，等于国家之间的冲突。让我们通过历史事件来检验这一理论。

“大国”之间的冲突一直是人类历史的重要内容。列夫·托尔斯泰(Leo Tolstoy)在他的开创性著作《战争与和平》中，记载了法俄之间的战争以及对莫斯科的占领，包括广泛的抢劫，大火和野蛮恐怖。从本质上讲，这是在领土专心和权力渴望之间的国家之间的战争，两者都是由专制领导人(拿破仑和沙皇亚历山大一世)领导的。在我阅读本书的过程中，中心课程是意识形态的力量，经济的贪婪和人类行为的非理性本质。

现在，让我们看看另外两次暴力历史性灾难的根源。首先，中世纪的百年战争是一系列战争，由五代英格兰和法国的决斗国王持续了大约116年(从1337年到1453年)。在欧洲，这一时期基本上是由领土欲望而非宗教驱动的。但是在中东，十字军东征既是宗教战争，也是领土战争，导致基督徒与穆斯林之间的残酷残杀和屠杀。

然后，在1914年至2017年期间，由于领土野心和新意识形态的影响，发生了一系列持续100多年的灾难性战争。大部分的破坏再次发生在欧洲，但也摧毁了日本，中国和其他亚太国家。这场战争的爆发很大程度上可以追溯到1914年第一次世界大战的开始和1917年的布尔什维克革命。

然后是第二次世界大战，朝鲜战争和越南战争，冷战，印度和巴基斯坦之间的冲突，以及最近在阿富汗，伊拉克，叙利亚，也门和反对ISIS的战争。再次，有一个宗教因素，因为这些战争也涉及基督徒和穆斯林。如果这还不够的话，这一时期还见证了欧洲，非洲和东南亚的种族灭绝，这些种族灭绝逼迫并杀害了数百万无辜的非战斗人员。

高等教育必须成为消除这种人类复发癌症的解决方案的一部分。我们必须强调世界历史，跨学科研究，跨文化理解(而不是统治)和冲突解决技术的教训。

在我们的大学中，教育建立在可以积极影响他人的个人转变观念的基础上。我们的工作是帮助我们的学生在课堂，校园和社区中发挥自己的作用。我们利用多种学科和社区的创造力，拓宽跨学科的视野。此外，我们强调在校和在外就读的学生的经历，以鼓励思想的多样性;欣赏种族和种族差异;让学生对自己和作为社会成员的责任有内在的了解。这些经历鼓励了人们对成为全球公民的理解。我们的学生将他们在国外的经历称为真正的变革。

回到托尔斯泰，当我第一次读《战争与和平》时，它使我对历史的基本力量以及个人在做出明智的选择来保护人类方面的作用有了更清晰的认识。这本书可能是我关于意识力量以及通过人际关系寻找生命意义的第一堂课。

好消息是，大学教育可以培养理性思维并提供人类行为的见解。坏消息是，作为一个物种，我们到目前为止还没有能力以负责任的态度汲取历史教训。我们的信念是，大学教育应该培养学生想象新思想的能力，欲望和信心。产生影响并有所作为;并通过回馈的过程实现公民实现。我们希望，理性将胜利并避免另一场世界灾难。