美国马萨诸塞州大学系统学院的校长马蒂·米汉(Marty Meehan)周一晚间宣布，该大学计划建立一个针对成人学习者的全国性在线大学，以防止高等学校的入学率下降并应对日益激烈的竞争。

Meehan在他的年度大学状况报告中表示，该系统将利用在线大学的收入来保持财务稳定，目的是“度过即将到来的混乱并在另一方面变得更强大”。

据《波士顿环球报》报道，该系统可以与在线课程经理(OPM)或其他大学合作来建立在线学院的品牌。Meehan引用了在线领域的国内竞争对手，例如新罕布什尔州南部大学(SNHU)和普渡大学全球大学，作为它可以效仿的成功模型。

Meehan在他准备好的言论中并没有把话打碎，《波士顿商业杂志》获得了这些言论。Meehan写道：“随着人口的下降，成本的上涨以及获得新资金的渠道有限，我们满足联邦及其经济未来需求的能力再次受到质疑。”

UMass系统面临的问题与全国大学的情况相仿。由于大萧条期间的低出生率，某些机构的本科生入学率已经在下降，预计到2025年左右将下降。

但是，东北地区的情况尤其严峻，那里有许多大学。迈恩说：“不要误会，这是对整个高等教育领域的生存威胁 ，不幸的是，新英格兰的土地为零。”

预算压力已经导致整个地区的小型学院纷纷关闭。这是全国大学关闭和合并的趋势，分析师预计该趋势将在2019年回升。

像UMass这样的大型大学系统可能会受到更大的保护，免受导致小型机构关闭的问题的困扰，但它们和其他公共系统都面临来自州外竞争对手的在线竞争。

ed-tech咨询公司MindWires的合伙人Michael Feldstein告诉Education Dive： “他们担心这些大公司会吸收市场需求，如果他们不迅速采取行动，他们将没有任何空间。”

这似乎是UMass关注的领域。Meehan指出，SNHU招收了约15,000名马萨诸塞州居民，其中大部分是在线学生，而该州系统仅招收了约5,600名学生在线。

麻省大学并不孤单。去年夏天，纽约州立大学(SUNY)要求提供有关在该州及全美范围内扩大其在线形象的信息，当时，系统大臣克里斯蒂娜·约翰逊(Kristina Johnson)在给纽约州立大学(SUNY)校长的电子邮件中写道，当其他大学在在线教育中获得发展时，“不能落伍”。

同样，密苏里大学系统大学也将在线教育视为在2023年之前大幅提高其入学率的一种方式。

Grant Thornton的负责人马特·昂特曼(Matt Unterman)在最近的一份报告中写道，没有找到一种方法成为全国范围内相关的大学的风险可能会被具有更“适当成本结构”的大型实体推翻。

为了达到这样的规模，一些大学正在转向OPM，这可以帮助一个机构快速在线扩展，而通常不需要大量的资本投资。尽管OPM过去曾被视为在线上大学的一站式商店，但由于机构要求这种关系具有更大程度的灵活性，因此更多的人担任了特殊角色。

《环球报》报道，马萨诸塞州大学可能与OPM合作，建立自己的国家在线大学。就纽约州立大学而言，SUNY也正在考虑建立这种伙伴关系，以帮助其在线扩展规模。

米汉说：“现在是我们采取行动的时候了。” “在接下来的几年中，在线教育中将有四到五个主要参与者，它们在区域性市场中占有很强的地位，我们打算成为其中之一。”