该模型有望改善学生的学习成绩，但专家表示，数据监控和校园范围内的协作至关重要。

社区学院正处于分水岭。长期以来，预算削减和毕业率低一直被视为获得更好工作的廉价途径，这使人们怀疑他们是否能够兑现获得清晰教育投资的承诺。

同时，自动化通过吞噬非技术性工作来改变劳动力需求。据乔治敦大学教育和劳动力中心称，大萧条标志着官方的“大学经济的开始”。该中心解释说，这意味着“好工作” ( 或薪水至少为35,000美元的工作) 现在大部分流向拥有至少学士学位的工人。

这些力量促使社区大学质疑他们是否应该摆脱“自助餐厅式”的教育模式，在这种模式下，学生有很多选择，但方向却很少。现在，创建“引导路径”(即鼓励学生在其教育早期制定路线图的系统)的想法正在流行。

两年制的机构如何才能最好地实施指导性路径以及衡量此类举措的结果，是星期六在佛罗里达州奥兰多举行的美国社区学院协会年度会议的主题。

社区大学研究中心的发言人指出了一系列问题，这些问题表明当前的系统无法正常工作：申请的社区大学学生中有10%至40%的人没有上课的第一天;六年后，大约五分之一的人仍在上大学，但没有证书;而那些完成了学士学位的人通常会获得数十个多余的学分。

尽管切换到引导式路径系统通常​​可能需要五年以上的时间，但发言者表示，为将来成功运行所付出的努力是必要的。社区学院研究中心高级研究员约翰·芬克说：“如果我们要真正为学生的成功发挥作用，就需要重新参与并从根本上重新考虑整个学院。”

衡量学生的成功

演讲者说，社区大学生需要牢记自己的最终目标开始接受教育，无论这是转移到学士学位的机构，还是获得一份可以找到更好工作的证书。然而，在当前的制度下，许多学生感到迷失在选择之中，结果辍学了。

因此，越来越多的大学正在规划课程路径或捆绑课程以符合特定的职业目标。

密歇根州的杰克逊学院(Jackson College)率先采用了导师制，在健康科学，商业和人文科学等领域推出了多个“元专业”。每个课程的在线说明表明它们是否是四年制大学的垫脚石，还是进入职业的直接门户，以及学生对职业前景和薪资的期望。

高校倾向于利用元专业来吸引学生，使他们通过课程，与劳动力或其他机构的联系有明确的途径。

杰克逊还通过雇用更多的工作人员，增加额外的支持以及更频繁地与学生联系以确保他们保持正轨，来完善其咨询流程。

早期数据表明这些变化正在奏效。在其第一学期获得至少六个大学学分的学生比例从2015年秋季的35%跃升至2016年秋季的58%。此外，入学的学生在他们的大学中完成了大学数学的比例同期的第一年从19%上升到43%。

收集此类早期数据对于衡量有指导的途径改革是否可以改善学生的学习成绩至关重要。据该中心称，这是因为成功的终极衡量标准- 毕业，转移率和就业结果- 要等到大学发起此类倡议数年后才能得出。

芬克解释说，几个早期指标可以帮助预测长期结果。这些包括学分累积率，入门课程完成率和第一年的持续性。

芬克说，这些指标的积极趋势可以帮助激励教职员工，其中一些人可能会遭受“初始疲劳”。他继续说：“正在进行这些大改革的学院一年又一年。” “领先的指标对于激励和继续建立动力非常有用。”

一项复杂的全校改革

过渡到引导路径模型可能会很麻烦。发言者指出，仅仅为这项倡议奠定基础可能需要两年或更长时间。

该中心高级研究助理汉娜·拉尔(Hana Lahr)表示：“指导路径是一项复杂的，整个学院的改革。”

位于阿拉巴马州的华莱士州立社区学院于2012年秋季开始向全面重新设计的转变，当时该学院加入了致力于改善机构的非营利组织“实现梦想”。华莱士州花费了几年的时间来为改革提供支持，然后又花了几年的时间来引入指导性路径的想法，合作制定计划并重新分配资源以维持变化。

到目前为止，这项举措似乎正在取得成果。三年内完成学位或证书的华莱士州立大学学生的比例从23%增加到38%。

该中心的高级研究学者戴维斯·詹金斯说，那些想要进行这种努力的大学应该采取“长期战略眼光”。

他说：“在这种过渡期间，大学正在亏钱。”他解释说，成功的改革将减少学生修读不必要的课程的数量，最初损害了该机构的底线。他补充说，尽管大学最终将通过增加保留率来赚钱，但在转变为另一种商业模式之前，他们需要“整理好财务状况”。

发言者强调，此外，校园中的每个利益相关者(包括学生)都必须参与过渡过程才能成功。高校可以使用调查和焦点小组来询问学生在注册，咨询和其他过程中遇到的困扰。

利用这些信息，各部门和单位可以一起设计整个机构的途径-从准学生首次申请时开始，到他们转入四年制机构或进入劳动力大军时为止。

詹金斯说：“每个人都对此事负责。” “我们可以轻易地责怪辅导员，或者我们可以轻易地责怪教师，招生人员或其他任何人。这一过程共同见证了大学如何影响学生的学习成果，而又不怪责集体承担责任……这是一个无处不在的挑战。”