随着该国希望阻止不断上涨的高等教育成本的增长，免费大学成为人们关注的焦点。大约一半的州向其居民提供某种形式的“承诺”计划，约300个地方计划保证学生在公共机构，有时甚至是私人机构获得免学费的大学。

然而，尽管运动背后有种种势头，但对其长期对大学入学的影响知之甚少。人们对它如何影响四年制公立大学的了解甚少。

田纳西州和俄勒冈州(这两个州的免费大学计划运行时间最长)的早期报告显示，此类计划的第一年可能导致州立四年制学校的入学率降低。但是到第二年，这种影响似乎几乎完全消失了。

但是，很难一口气把一大堆程序捆绑在一起。整个加利福尼亚州免费社区大学的普及使许多四年制学院受到压力 。这导致加州州立大学弗雷斯诺分校(Fresno State) 大大提高了接受标准。同时， 在田纳西州(上图)的大学官员，以便与国家的承诺计划的成功，该系统印象深刻推出了在2020年秋季的版本的程序。

曼哈顿学院高级研究员贝丝·艾克斯(Beth Akers)说：“我不确定我们是否通过严格的研究了解这些程序的影响。”

大学承诺运动执行董事玛莎·坎特说，尽管免费大学对四年制大学的影响尚不确定，但其入学率已经受到其他因素的威胁。她说：“根据一些估计，预计未来高中毕业生的数量会减少。如果您是一所根据入学情况而由州政府资助的大学，那您将陷入困境。”

坎特说，学校不仅需要改变招收学生的方式，还要考虑成人学习者和有前途计划的学生。他们还必须改进服务以满足这些学生的各种需求，例如为成年学习者的孩子提供保姆服务以及为转学学生提供咨询。

她说：“历史上的抱怨是，'他们要带我的学生来'。” “坦白说，那些日子已经过去了。太多的人没有得到他们需要的教育。”

田纳西州的过渡

田纳西州是确定免费大学课程将如何影响四年制公立学校的最佳测试用例，部分原因是其长期的努力。但是即使到了那里，数据仍在不断变化。

2015年，它启动了首个针对高中毕业生的全州免费大学计划，随后对其进行了修改，使其包括成人学习者。该计划很快实现了其目标，即增加接受某种形式的中等教育的州居民比例。我n中的第一年，申请程序57660名高三学生; 从那以后，最近的队列人数增加到64,420 。在全州范围内，大学升学率从近59%提高到64%。

对该州四年制大学体系的影响似乎很小。

在该计划实施的第一年2015年秋天，田纳西大学的新生人数同比下降5.5%，从7,977名学生减少到7,541名学生。但是，到2017年秋季，其新生入学人数增加到8029人，比2014年的人数略有增加，比2015年的入学人数高6.5%。

俄勒冈州在田纳西州成立之后一年就开始了全州范围的计划，结果也差不多。根据2019年的一项研究，社区大学入学的第一年增加了4.2个百分点，而四年制学校的入学率下降了2.9个百分点。到第二年，社区大学的数量仍然保持增长，而四年制学校不再失去入学率。

世纪基金会高级研究员詹妮弗·米什里(Jennifer Mishory)说，很难知道影响入学的所有因素。她补充说，经济衰退可以增加就读社区大学的学生人数，从而随着市场的发展而自然流失。这种变化也可能是由于某些州(例如加利福尼亚州)的人口增加而其他州正在失去居民。

众所周知，许多学生在进入免费大学课程后都寻求继续学业。

截至2018年夏季，田纳西州第一批学生中有25.6%转移到另一所社区大学; 21%进入公立大学，11.7%选择了私立院校。

根据社区学院研究中心汇总的数据，全国范围内，有29%的社区学院学生在六年之内转入四年制学院。

建立转移途径

田纳西大学的本科招生负责人Fabrizio D'Aloisio说，该大学已经采取了一些措施来适应新招收的转学生。

其中包括创建“志愿者桥梁计划”，该计划使学生可以在大学校园内生活在佩利西比州立社区学院上课，并可以使用其大部分学生服务。完成Pellissippi的课程(涵盖大一新生)后，将确保学生入读田纳西大学。

该大学还在招生办公室设立了一个本科转学中心，以帮助所有承诺课程的学生顺利地进行改变。

在加利福尼亚州，该州的免费社区大学计划与加利福尼亚州立大学系统中的23所四年制学校之间的相互作用是不同的。

直到1960年代，州制定了总体规划，并开始提高州内的学杂费后，所有州立学校基本上都对居民免费。但是即使到了今天，全日制社区大学学生每年只需支付大约1100美元的两个12个学期的学费。加州州立大学的校内学生每年的费用为$ 6,744。

在数上扬的在加州免费的社区大学的机会造成了在传输应用到弗雷斯诺状态n增加，促使 其提高对这些学生入学标准，玛丽萨利，大学的入学管理助理副总裁。

她说：“这是我们一直在进行的对话。” “没有足够的资金来吸引我们想要的所有学生。” 弗雷斯诺州立获得其在该州的四个郡24,000名学生的90%以上450英里长的中央山谷-一个区域，生长在美国消费的食品的四分之一。

虽然学校通常招收1900名转学生，但兴趣激增推高了其需求。李说，十年前，学校接受了GPA 2.0的社区大学转学。现在，学生需要达到2.9 GPA的录取率。她说，由于有70%的转校学生没有申请其他学校，所以她说：“如果现在有2.8，那你就进入了劳动力大军，很可能你不会返回自己的单身汉。”

李说，大学希望更多的资金和四年内毕业的学生比例更高，将在未来几年中开设更多的职位。

同时，加利福尼亚州的过剩学生已成为州外大学招聘人员的目标。李说：“我的团队对此表示担忧。”他警告说，高中入学率下降可能最终削弱该地区的学生供应。

但是，尽管承诺计划的势头强劲，但接受本报导采访的消息人士预测，即使民主党的参议员伯尼·桑德斯或伊丽莎白·沃伦等自由的大学支持者赢得了2020年大选，也很难实施国家计划。而且这种谨慎可以很好地服务于运动。

阿克斯说：“对我来说，观察和观察各州在执行这些计划时正在发生的事情是有意义的。” “我们对可能发生的事情了解很多。”