高等教育在经济转型中的作用包括支持从高中到工作的新途径，提高证书的透明度，并提供重返学校的机会。

麦肯锡全球研究所(McKinsey Global Institute)的最新报告显示，自动化已使该国的工人走上了不同的道路。

在过去10年中，有25个“大城市和高增长中心”占就业增长的三分之二以上，而且这种趋势预计还将持续。同时，低增长城市的就业增长一直持平，农村县的就业机会大多少于大衰退之前。

这些分裂势必会增长。在接下来的十年中，相比华盛顿和华盛顿等经济较为多样化的城市地区，自动化技术更可能取代农村地区的工人。

麦肯锡的研究人员预测，自动化将给某些人群带来的伤害要大于其他人群。将有近26%的西班牙裔工人和23%的非裔美国人工人流离失所，而白人和亚裔美国人的失业率则为22%。 34岁以下和50岁以上的工人也面临很高的流离失所率。

尽管这样的发现令人沮丧，但该报告提供了一些亮点。

作者写道，高等教育部门可以帮助减轻对工人自动化的一些最坏的影响。 增加从高中到劳动力的新途径， 使证书市场更加透明，并 为学生提供终生重返校园的机会，这些都将有所帮助。

东北大学数字创新和企业学习副院长凯米·乔纳(Kemi Jona)说：“这是对我们需要更加敏捷的思维和终身学习方法的警醒。” “如果高等教育继续认为传统的“千篇一律”方法行得通，那么我们将大失所望。”

为终身学习腾出空间

终身学习的概念并不新鲜。在当今以技术为基础的经济中蓬勃发展所需的技能正在不断变化，要求许多工人接受额外的教育。确实，根据麦肯锡的报告，有1,150万名50岁以上的工人正面临因自动化而失业的风险。

即使那些没有风险的人也需要新技能。麦肯锡的研究人员估计，当前的技术可以在60%的工作中占据大约30%的活动。

但是，大学追赶的步伐很慢。盖洛普(Gallup)最近的一项民意调查显示，只有22%的美国人说，美国的大学为学生提供充分的技术准备。

麦肯锡资深合伙人，该报告的合著者安德烈·杜亚(AndréDua)表示：“令我惊讶的是，大学为将自己与学生之间的关系延续了数十年所做的有限努力。”

研究人员指出，雇主可能很自然地向工人提供这种再培训。盖洛普民意测验对此表示支持：美国人将在职培训列为他们的首选教育方式，以跟上人工智能带来的变化，仅次于大学的校园计划。

一些高校认为这是在家中进行劳动力教育的机会。例如，亚利桑那州立大学于今年早些时候成立了一家营利性公司，以建立雇主与大学之间的合作伙伴关系。

该大学因与雇主(如Uber和星巴克)的合作关系而闻名，该组织为雇员提供免学费的教育。其他主要雇主也提供类似的服务。沃尔玛为其员工提供六家大学合作伙伴提供的在线学位课程的服务，每天收费1美元。

报告指出，基于雇主的教育不足以满足想要改变职业或公司的工人的需求。越来越多的大学正在适应涌入成年学生的热潮，他们希望学习新技能以推动更大的变革，但步伐缓慢为替代教育提供者提供了介入的空间。

高等教育投资公司University Ventures的联合创始人兼董事总经理瑞安·克雷格(Ryan Craig)辩称，拥有60或120学位的学位课程不会帮助希望快速重新技能的成年工人。他说：“我们需要成千上万条更快，更便宜的途径来找到好工作。”

扩大学徒计划

报告称，将近1500万年龄在18至34岁之间的工人面临因自动化而失业的风险。部分原因是它们在食品服务和零售这两个部门中占很大比例，这两个部门有望实现高度自动化。

报告指出，这些年轻工人中有一半是高离职率的，因此雇主可能不愿意为他们的再培训投资。替代性的高等教育形式，例如学徒制，可以解决。

在美国扩大学徒制的势头一直在增长，部分原因是政府将其列为优先事项。6月，有23所大学从美国劳工部获得了总计1.83亿美元的资金，用于培训超过85,000名医疗保健，先进制造和信息技术学徒。

克雷格说，然而美国落后于一些国家。这些国家包括德国，那里的学徒源源不断，帮助支撑了德国强大的制造业。

阻碍美国学徒制发展的最大问题之一是雇主对雇用没有相关工作经验的人持谨慎态度，因为糟糕的聘用可能会付出高昂的代价。

“学徒制需要一个愿意的雇主，”克雷格说。“我们有700万个职位空缺的主要原因，以及为什么43%的新大学毕业生在第一份工作中的就业不足，是因为招聘摩擦比以往任何时候都要糟糕。”

他看到了在试用基础上雇用入门级工人的公司中的一种解决方案。例如，人才路径(Talent Path)雇用从事技术工作的毕业生担任公司的顾问，公司可以在两年后雇用他们。( Craig领导了对Talent Path的母公司Genuent的投资。)

明确凭证市场

随着对熟练工人的需求的增长，替代证书的市场也在增长。报告指出，这些选择可以为工人提供快速重新技能的方法，但缺乏有关它们的标准化信息。

这会使工作人员难以理解哪些凭证具有价值。作为响应，正在进行一些努力以使市场更加清晰。

一方面，维护引擎数字证书数据库的凭证引擎正在与多家凭证提供者合作，以帮助学院和其他教育提供者使用一种通用语言来谈论他们的课程。由美国商会基金会牵头的一项类似工作，称为T3创新网络，试图使雇主更容易向大学传达他们所需的技能。

其他团体则率先针对该地区的需求提供证书。Capital CoLAB 由华盛顿特区都会区的大学和雇主组成，最近启动了该地区多家机构提供的共享技术证书，这些机构包括乔治敦大学，约翰霍普金斯大学和霍华德大学。获得证书的学生在与参与公司进行的面试中享有优先权。

马丁库兹威尔，在伊萨卡S + R上的教育转型计划的主任，看到了努力作为一个有前途的模型。他说：“劳动力市场和经济本质上仍然是非常区域性的。” “与一个地区的特定情况相一致的凭证将提供最大的价值。”

其他公司正在开发自己的课程，在某些情况下还与大学合作进行课程开发。亚马逊已经与几所大学合作提供云计算课程。Northeastern允许学生将从IBM获得的证书转入某些硕士学位。

东北大学的乔纳说，这种伙伴关系对大学来说可能是福音。“大学和学院必须摆脱与私营部门紧密合作是一件坏事，或者以某种方式损害其品牌的想法。”